miércoles, 31 de diciembre de 2008

Desastre ecologico por carbon en Tennessee

El pasado día 22 de diciembre en Tennessee se vertieron TRES MIL OCHOCIENTOS MILLONES de litros desde unos estanques que contenían ceniza toxica proveniente de la combustión del carbón.

Las imágenes son estas.






La ceniza de carbón, es un material toxico concentrado en metales pesados como el mercurio y otras sustancia toxicas, cancerigenas y que se acumulan en los organismos.

¿Es bueno que sigamos con la política de cerrar una central nuclear para abrir una de carbon? ¿Es preferible que ocurran este tipo de derrames con regularidad, que unos contados incidentes como el de la central de Asco? Es mas, ¿alguien cree que este derrame es preferible al escape que se dio hace poco en esa central?
Ampliare el tema del carbón en mas entradas en un futuro.

lunes, 29 de diciembre de 2008

El Sahara y la energía solar


En esta imagen se ve un mapa del desierto del Sahara , en cual se pueden ver unos recuadros rojos, esos recuadros rojos representan la superficie que habría que cubrir con paneles de energía solar térmica para suministrar energía, a todo el mundo, a Europa y a Alemania.

A primera vista parece una visión muy atractiva ¿verdad? Con una parte tan pequeña del desierto del Sahara se suministraría energía a todo el planeta.

Pero consideremos los siguientes datos.
Consumo energético por habitante:
EEUU: 11,4 kW
India: 0,7 kW
China: 1,6 kW
Bangladesh: 0,2 kW

Población EEUU: 302.688.000.
Potencia energética mundial: 15TW
Es decir EEUU con el 5% de la población mundial consume el 25 % de la energía mundial.(elijo esta nación por representar un ejemplo de consumo del primer mundo, y porque tenia mas datos, con otras naciones avanzadas no tendría que salir muy diferente)
Que pasaría si el resto del mundo consumiese tanta energía como los EEUU? El gasto aumentaría hasta al 500%, es decir 75 TW.

Veamos el pedacito del Sahara que necesitaríamos ahora.

La cosa ya no tiene tan buen aspecto, ¿verdad¿

También hay que tener en cuanta que se estima que la población mundial llegue a los 10.000 millones para el 2050, pasamos a 125 TW.

Veamos otra vez el mapa.


Esto se pone cada vez peor!!

¿Acaso piensan algunos ecologistas que cubrir un área tan grande con paneles solares es una solución? ¿que esto no seria un desastre ecológico? ¿Que seria deseable inutilizar un área tan grande del planeta?¿ Que cubriendo un área tan grande del planeta no se cambiaria el albedo?

Quiere decir esto que la energía solar no es la solución? Por supuesto que no, solo que nos equivocamos de sitio, el sitio correcto para colocar un panel solar es allí arriba, el espacio.
Por supuesto no he tomado en cuenta que la primera imagen seguramente considera la cantidad de energía que llega a ese área, lógicamente un panel no tiene un rendimiento del 100%, (en la fotovoltaica creo que ronda el 20%, en la termica lo desconozco)por lo que área seria mas grande aun, pero no puedo asegurar si han tenido en cuenta esto.
Ademas de perdidas por resistencia, suciedad en los paneles...
Datos de la wikipedia

sábado, 27 de diciembre de 2008

Los peligros del DHMO

Hoy quería alertarlos de una sustancia que últimamente esta siendo considerada sospechosa por la organización mundial de la salud , y sobre la cual se considera seriamente incluirla en una lista de sustancias biológicamente peligrosas, el DHMO, una sustancia inodora e incolora .
Históricamente sus peligros han sido considerados de poco riesgo, pero como se ha repetido con otras sustancias en el pasado(DDT), se han ido creando las sospechas de su potencial peligro, esta siendo el punto de mira de algunas organizaciones ecologistas, como greenpeace, la cual ya ha organizado protestas.
Los potenciales peligros conocidos de estas sustancia son:
- muerte por inhalación del liquido, incluso en pequeñas cantidades.
- Lesiones de la piel por contacto prolongado con DHMO sólido.
- Quemaduras de la piel por contacto de DMHO gaseoso.
- Hallado en la totalidad de las biopsias de tumores.
- Un exceso rompe el equilibrio de electrolitos del cuerpo.


También es un potencial gas de invernadero, y parte de los componentes de la lluvia acida, a la par que favorece la erosión del suelo y el desgaste y corrosión de algunos materiales como los metales.

A pesar de sus peligros, se sigue utilizando con regularidad en industrias, e incluso en productos de uso domestico, sus usos son:
-disolvente industrial.
-en centrales nucleares.
-por el ejercito como componente de los sistemas de propulsión.
-en armas químicas y biológicas.
-como componente en el desarrollo de cosechas y animales alterados genéticamente.
-en los extintores como retardante o supresor del fuego.
-componente principal de las bombas caseras.
-subproducto de la combustión de hidrocarburos, y del funcionamiento de aire acondicionado.
-su utilizo en los campos de concentración nazis.
-en campos de prisioneros de la segunda guerra mundial y en china como componente de los métodos de tortura.
-en las piscinas publicas como producto químico para mantener las condiciones adecuadas.
-producción de pesticidas
-uno de los componentes que manejan organizaciones terroristas como al Quaeda.

Además te sorprenderá que su uso sea tan extendido en productos como:
-componente de los productos alimenticios, incluso comida infantil, bebidas de gas y los supuestos ‘zumos naturales’
-en el jarabe para la tos y otros líquidos farmacéuticos.
-en sprays limpiadores.
-champús desodorantes y otros productos de higiene.
- componente usado por marcas de cervezas.

Incluso es usado como descontaminante en la limpieza en productos alimenticios, aunque este demostrado que siempre quedan restos de este producto químico en la superficie de los alimentos.
No es de extrañar pues, que antes tal multitud de usos que tiene esta sustancia, y por lo tanto supone una gran fuente de ingresos económicos para multitud de empresas y gobierno, que se tomen medidas de forma tan lenta.

Por lo tanto es nuestro deber como consumidores exigir información sobre los productos que consumimos y que pueden tener este componente, mirad en los productos de la compra y medicamentos que compráis, en la lista de componentes químicos evitando los productos que tengan DHMO(o en la forma no abreviada en ingles dihydrogen monoxide), y solicitar información en sociedades ecologistas como greenpeace.

Así conseguiréis que vuestro consumo de esta sustancia química sea lo mas mínimo posible(es inevitable con tal cantidad de productos en los que se halla).

En caso de sobredosis, los síntomas son nauseas, excesiva producción de orina, vomitos o hiponatremia.
Ver la hoja informativa MSDS sobre esta sustancia peligrosa

jueves, 25 de diciembre de 2008

Buscando bajo la farola: detección de asteroides

Un caballero ebrio esta buscando algo bajo un farol de la calle. Un amigo se detiene e intenta ayudarlo. Al parecer el tipo ha perdido las llaves y no puede entrar en su casa. Tras varios minutos de infructuosa búsqueda, el amigo pregunta al borracho:
-¿estas seguro de que es aquí donde perdiste las llaves?
-¡oh, no!-responde el borracho, y señala hacia la otra punta de la calle-.Se me cayeron allí.
-¿entonces porque las buscas aquí?- pregunta el amigo.
-porque aquí hay mucha mas luz- es la respuesta.


Por muy ridícula que resulte esta situación, nosotros estamos haciendo lo mismo, pero no buscando unas llaves, sino buscando asteroides y cometas que supongan un peligro real de impacto para nuestro planeta.
Y lo es porque buscamos estos cuerpos en el cielo nocturno de medianoche con telescopios terrestres , que es cuando se ve bien, pero la realidad es que un cuerpo que fuese a impactar inminentemente contra la Tierra se acercaría por el lado diurno, estaria presente el cielo diurno, pero el sol lo haría invisible.

Con los siguientes diagramas demostrare que la mayoría de los cuerpos que se acercan a la Tierra, solo se verán dos meses antes en el cielo nocturno, tres meses como mucho en la mayoría de los casos, y que si mirásemos en la dirección adecuada, en el cielo de mediodía, de la manera adecuada, podríamos detectar ese cuerpo no 2-3 meses antes, cuando poco podríamos hacer, sino 9-10 meses antes.
Pero antes una breve explicación de cómo interpretar las imágenes.

- El circulo interior es la orbita de la Tierra.
- El circulo exterior es la orbita de Júpiter
- el área gris es el cinturón de asteroides.
- La O mayúscula es el sol.
- La estrella negra es el punto donde la trayectoria de la Tierra y el asteroide se encuentran, donde se da el impacto.
- Las flechas que señalan la orbita de la tierra indican la posición del planeta en el mes anterior al impacto que marca el numero.
- Si miramos en la dirección de estas flechas pero en sentido contrario, hacia fuera, estaríamos mirando en el cielo de media noche.
- La orbita del asteroide o cometa esta dibujada con círculos, cada circulo muestra la posición del asteroide mes a mes.



*Orbita de colisión de un asteroide del tipo Apolo con un periodo de cuatro años

Si os fijáis en la figura 1, y vais a la posición de la Tierra dos meses antes del impacto, el asteroide esta justo en el cielo de medianoche, es claramente visible, si vamos tres meses atrás el asteroide se va acercando a la posición del amanecer, es mas difícil detectarlo.
La flecha gris muestra la dirección donde deberíamos haber mirado nueve meses antes para ver el asteroide con antelación, pero un telescopio no hubiese podido ver nada porque el asteroide estaría en el cielo a pleno día.

Este es el mejor de los casos posible, los hay peores, y en todos podemos llegar a la misma conclusión, mirar en el cielo de medianoche es inútil, solo sirve para descubrir la amenaza cuando es ya tarde.
*Orbita de colisión de un asteroide con un periodo de cuatro años, máxima aproximación al sol.
*Orbita de colisión de un asteroide del tipo Apolo con un periodo de dos años
*Orbita de colisión de un asteroide con un periodo de 2 años, máxima aproximación al sol.
*Orbita de colisión de asteroides con un periodo de 2 y 4 años,que chocan en la segunda pasada.

Grave tan bien es la situación cuando tratamos con cometas de periodo largo, estos tienen una orbita parabólica, normalmente suelen aparecer para no volver, y pasan fugazmente por el sistema solar.

Analicemos dos casos, el de un cometa que impacta directamente contra la Tierra y el de otro que pasa cerca de la tierra se acerca mas al sol y impacta finalmente al alejarse del sol(con línea continua)

*Orbita de dos cometas que impactan

En el acaso del que golpea en la segunda pasada, seria visible en el cielo de media noche de 3 a 7 meses antes del impacto, y seria otra vez invisible porque esta en el cielo diurno del periodo que va desde el impacto, hasta tres meses antes, y desde 7 meses antes hacia atrás tampoco era visible. Pero hubiese sido visible un año antes(posición -12) si hubiésemos mirado de día.
La situación empeora si el cometa viene desde la izquierda y no desde la derecha(para ver la trayectoria del cometa contar hacia atrás los circulitos no hacia la derecha como en el otro caso sino hacia a la izquierda)

Con el cometa que impacta en la primera pasada es peor aun, solo es visible los ultimo tres meses y hasta entonces no es visible, al cuarto esta en el cielo del amanecer, pero lo podríamos haber visto mucho antes mirando de día..

Es obvio que con un telescopio en tierra no puedes buscar ni asteroides ni cometas porque la cegadora luz del sol te lo impide, la solución es colocar telescopios en el espacio.

Un buen sitio seria colocar telescopios en la misma orbita de la tierra pero varios meses por delante.

Se puede ver este caso en la imagen, con un ejemplo de asteroide que impacta.

*Posible posición del telescopio para localizar asteroides

Como se puede observar cuando la Tierra esta en una posición seis meses antes del impacto el asteroide seria invisible, pero un telescopio en una posición adelantada lo podría detectar perfectamente.

La conclusión es clara, si queremos detectar con antelación cuerpos que supongan una amenaza debemos instalar telescopios en el espacio.

Esta es una medida rechazada por muchos, que dicen que las búsquedas en tierra con telescopios son muy buenas, y mas baratas.

Auque ya se están dando algunos pasos en la dirección adecuada, aunque como se puede leer en esta noticia hay astronomos como Alan Harris del Instituto de Ciencia Espacial en Boulder Colorado que critican estas medidas.
Ya es hora que busquemos en el rincón oscuro en vez de insistir debajo de la farola!!

sino...
Imagen de Don Davis


Mas información en el libro:
“El asteroide del fin del mundo” Donald W.Cox y James H. Chestek

viernes, 12 de diciembre de 2008

Disney se va a Marte

Admito que no soy muy amigo de las películas de Disney, pero esta serie se sale! son seis capítulos, de los cuales destaco los dos últimos.
El quinto especula sobre las posibles formas de vida que podrían existir en Marte, las criaturas nacen de una imaginación desbordante, aunque algunas no tengan ningún sentido, como la planta que se autofagocita.
El sexto video comenta un plan adelantado a su época de como colonizar el planeta Marte, en el que sale el mismisimo Wernher von Braun.


La serie es de 1957, solo dos meses antes se había lanzado el Sputnik, en aquella época apenas se conocía nada de los demás planetas del sistema solar, y aun se pensaba que podía haber vida en Marte e incluso Venus, lo cual ha de tenerse en cuenta al ver estos videos.
A pesar de ello gozan de una calidad que rivaliza con muchos documentales de hoy en día.

Disney's Mars & Beyond 5 of 6 - Life on Mars

Disney's Mars & Beyond 6 of 6 - Travel to Mars

Aquí tenéis los primeros 4 capítulos.

Disney's Mars & Beyond 1 of 6 - Man & the Sky

Disney's Mars & Beyond 2 of 6 - Mars in Pop Culture

Disney's Mars & Beyond 3 of 6 - History of Life on Earth/Solar System

Disney's Mars & Beyond 4 of 6 - Mars from Earth

lunes, 8 de diciembre de 2008

Cita con rama

Tras leer la entrada de ayer de Irreductible con la introducción de Cita con rama, obra maestra de la ciencia ficción de Arthur C. Clarke, me vinieron recuerdos de cuando leí este libro, del que se hará una película(tras largos años de rumores) producida por Revelations entertaiment ,en la que participara Morgan Freeman y será dirigida por David Fincher.

Año 2130, tras varios impactos de meteoritos la humanidad esta preparada para evitar que algo semejante ocurra, entonces es cuando descubren un asteroide enorme que se dirige al sistema solar interior.
No se tardaría en descubrir que se objeto lejos de ser un asteroide es un cilindro hueco de construcción alienígena, las sorpresas y los interrogantes no dejaran de surgir.





Para ir abriendo apetito os dejo un trailer realizado por un estudiante,vladikoff






Prometo que la siguiente entrada tendrá mas fundamento, y ya que lo he mencionado, la próxima tratara sobre detección de asteroides y cometas.

miércoles, 3 de diciembre de 2008

Mis diez noticias de ciencia

En el blog el museo de la ciencia cada dos semanas,wis_alien hacen una recopilación de las noticias científicas mas importantes de las ultimas dos semanas.
Esto me ha dado la idea para hacer algo parecido, pero yo lo que voy a presentar son las 10 noticias de ciencia que mas me gustaría leer a lo largo de mi vida.

Y son las siguientes:

1- científicos consiguen un superconductor a temperatura ambiente

2-se encuentra fósil de unos restos de cría de dinosaurio en un fragmento de ámbar, mostrando al detalle, órganos, coloración, plumas...

3- se encuentra alguna forma de vida en el sistema solar(Marte, Europa, Triton, Encelado...)

4-se detectan huellas biológicas en un exoplaneta

5- detectan señales de una civilización alienígena en una estrella cercana.

6- ponen en funcionamiento con éxito la primera estación de energía solar en orbita

7- un equipo de físicos e ingenieros consigue en un reactor de fusión experimental una reacción de fusión estable con producción energética alta.

8- nace el primer bebe en el espacio.

9- se consigue producir cadenas de medio metro de nanotubos de carbono en cantidades industriales.

10- se detecta un planeta de masa cercana a la de la Tierra en al nube de Oort.

Me gustaría mucho ver lo que para vosotros serian las 10 noticias de ciencia que os gustaría leer a lo largo de vuestra vida, estáis invitados todos, Ya sabéis, y si seguís la iniciativa no estaría mal que lo hicieseis saber ;)
La vida ha colonizado cada rincón de la Tierra, ya es hora de ayudarla a colonizar todo el sistema solar.